"Todos los organismos vivos están contaminados" por microplásticos: un agricultor del Var rompe el silencio.

Una lata de Coca-Cola rota, trozos de fibras sintéticas, residuos plásticos “de todos los colores del arco iris, verde, amarillo, rojo”, algunos de un buen centímetro, otros más de cinco centímetros.

En Cabasse, en la región central del Var, Roselyne Gavoty está furiosa: la vinicultora de esta renombrada finca de Côtes de Provence encontró macroplásticos y microplásticos en compost comercial. Lo compró en 2021 para quemarlo y combatir las heladas. Esta técnica, común en la agricultura, permite ahumar las vides, creando una nube artificial que protege los brotes de las bajas temperaturas.

"Tenía almacenadas 10 toneladas de este compost en un cobertizo, que creía orgánico. En 2024, con las olas de frío y el riesgo de heladas primaverales, formé montículos alrededor de una parcela estratégica para dirigir el humo. No lo encendí, ¡gracias a Dios, no se congeló! Pero cuando estaba a punto de retirarlo, me encontré con estos plásticos; el montículo estaba lleno de ellos", dice el enólogo, todavía en shock.

Clochemerle en Cabasse

Con una factura en mano —de la cual disponemos—, contactó con la comunidad de comunas de Cœur du Var para informarse sobre la norma NFU 44-095, la referencia que supuestamente le vendió Valéor, filial de Pizzorno environnement, que gestiona la plataforma de recuperación de residuos verdes del Biopôle de la Gagère en Cabasse. El departamento de recuperación de residuos del ecositio de Cœur du Var le confirmó por correo electrónico que «se permite cierto porcentaje de residuos inertes (plásticos) en el compost» vendido bajo esta referencia.

Un mundo se abre bajo los pies de Roselyne Gavoty: existen dos tipos de compost para la agricultura: el contemplado en la norma Afnor NF U44-095, elaborado a partir de lodos de depuradora, y el NFU 44-051, elaborado a partir de biorresiduos (residuos verdes y residuos alimentarios con o sin envases de plástico). Ambos están sujetos a los mismos umbrales regulatorios de contaminantes: por kilo de compost, los valores límite autorizados son 11 gramos de plástico y 20 gramos de metal y vidrio. Esto basta para enfadar a la viticultora. " Soy ecológica, afortunadamente mi intención no era esparcirlo para fertilizar mi tierra, sino quemar este montón. Lo que me escandaliza es llamar compost a algo que contiene plásticos contaminantes; es una estafa; estos siguen siendo productos que se venden con el beneplácito de las autoridades públicas", afirma Roselyne Gavoty, quien decidió romper la omertá. Sin conocer el calendario ministerial...

Contaminación sin fronteras

Viernes 23 de mayo de este La contaminación se reveló durante la presentación pública del informe de la empresa europea EscoPlastiques, encargado por los Ministerios de Agricultura, Medio Ambiente y Ademe. Realizado por el CNRS (Centro Nacional de Investigación Científica) y el INRAE ​​(Instituto Nacional de Investigación Agrícola, Alimentaria y Ambiental), este trabajo sin precedentes analiza el conocimiento científico sobre el uso de plásticos en la agricultura y la alimentación.

Durante dos años y medio, un comité de 30 expertos europeos se movilizó para analizar más de 4500 publicaciones científicas internacionales sobre estos materiales, que están en contacto directo con nuestros suelos, alimentos, cultivos y ganado. Según los autores del estudio, a escala mundial, la contaminación de los suelos agrícolas por microplásticos, estimada en 1000 partículas por kilo en el primer metro de profundidad, supera en tonelaje, entre tres y seis veces, la de los océanos.

En Francia, se estima que los suelos agrícolas contienen 244 kg de microplásticos por hectárea. Expertos europeos han insistido en la necesidad de integrar estos datos sin precedentes en un continuo tierra-océano, con motivo de la inauguración de la tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (ONUC) en Niza el lunes. «Los plásticos tienen la capacidad de fragmentarse, degradarse y, por lo tanto, dispersarse. Es una contaminación sin fronteras; estas partículas se encuentran en los suelos más remotos del mundo, como los desiertos, con 100 microplásticos por kilo de suelo», advierte Bruno Tassin, quien participó en el estudio colectivo.

Los envases de alimentos, el mayor contaminante

¿Cómo llegan estas partículas a nuestros suelos agrícolas? En este caso, los expertos han analizado detalladamente los aspectos iniciales y finales del sector, desde la producción hasta la gestión de residuos plásticos y los métodos de reciclaje. Según datos existentes, el 20 % de los plásticos consumidos en Francia se destina a los sectores agrícola (9 %) y alimentario (91 %), principalmente a envases de alimentos y bebidas. Los agricultores los utilizan para conservar el forraje en los sistemas ganaderos (73 %) y, en menor medida (9 %), para cultivos hortícolas: acolchados, invernaderos túnel, etc.

“Son muchas las fuentes de contaminación del suelo: la deposición atmosférica, el recubrimiento plástico de los insumos agroquímicos, el desgaste de la infraestructura plástica utilizada en la agricultura, el riego con agua contaminada por aguas residuales, la propagación de residuos orgánicos contaminados como el digestato de la metanización, los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales y el compost”, enumera Bruno Tassin.

Aquí es donde resurge el problema de nuestro viticultor. ¿Cómo acabaron los plásticos, presentes en grandes cantidades en los viñedos de Cabasse, en el compost incriminado? «No todos los composts son iguales; depende de cuándo los clasifiquemos: al principio o al final de la cadena, cuando los biorresiduos se criban y pasan por desacondicionadores que rompen los envases, de ahí la presencia de microplásticos», explica Cédric Davoine, presidente de Alchimistes Côte d'Azur. Durante años, esta empresa solidaria y socialmente útil ha abogado por la reducción de los umbrales de inertes permitidos en el compost, mediante el decreto de «base común». «Si se aprobara, permitiría reducir el total de plásticos, vidrio y metales a 5 gramos por kilo, frente a los 31 gramos actuales», espera Cédric Davoine.

Respuesta, desde los remotos bosques del centro del Var, de Roselyne Gavoty, enóloga de Cabasse: «Es un escándalo para la tierra: se echa compost en el suelo, y luego se encuentra en la tierra... ¡Y se recupera! Si Valéor reacciona y viene a recogerlo, se lo daré gratis».

Pizzorno elude el tema de los plásticos

Casualmente, Valéor, filial 100% propiedad del grupo Pizzorno, con sede en Draguignan, con la que contactamos telefónicamente, acaba de recibir una auditoría positiva de Ecocert (organismo de certificación) por su compost con certificación NFU 44-051, lo que lo hace apto para la agricultura ecológica. Los plásticos encontrados en el compost facturado por Roselyne Gavoty representan una piedra en el jardín de Hervé Antonsanti, director de actividades de recuperación y tratamiento de Pizzorno.

"No quiero hablar de un caso específico de 2021, donde es necesario movilizar a los investigadores. Comercializamos exclusivamente compost NFU 44-051, principalmente procedente de residuos verdes. Si suministramos compost a este viticultor, este se sometió a un proceso de fabricación, control y análisis fisicoquímicos para verificar su calidad conforme a la norma", afirma. ¿Podría haber habido malversación de fondos? ¿O venta de compost de baja calidad? En el sector de Cabasse, fuentes anónimas confirman que Valéor vendió dos referencias diferentes. Así que le preguntamos a Hervé Antonsanti: "En ocasiones hemos producido, a escala muy marginal, residuos verdes triturados, que solo trituramos y cribamos antes de venderlos tal cual. Esto está permitido y regulado, ¡pero no es compost! Algunos clientes lo han comprado y han quedado satisfechos, otros no. Pero desde hace varios años, hemos suspendido esta producción ", aventura el director.

A tiro de piedra, el enólogo de Cabasse no se rinde: «Valéor elude el problema de los plásticos; la norma es un falso problema; el escándalo reside en la presencia de estos materiales contaminantes en el compost elaborado con materia orgánica. Se supone que esta organización se guía por el respeto al medio ambiente, ya que gestiona los residuos».

En 2021, Valéor vendió 18.000 toneladas de compost NFU 44-051, principalmente a agricultores. «Nadie ha criticado nunca la presencia de demasiadas impurezas. Que el cliente nos llame, nos demuestre que somos los productores del compost en cuestión y encontraremos una solución», descarta el director. De hecho, Roseline Gavoty tiene la prueba. Conservó la factura con membrete de Valéor. El texto dice «Cabasse - venta de compost».

Su bajo coste, ligereza y robustez han favorecido su uso intensivo en la agricultura y la alimentación desde la década de 1950. Pero los plásticos, y las 16.000 sustancias químicas que contienen, no solo afectan a la salud humana. «Estos micro y nanoplásticos representan un peligro para la fauna y la flora. Actuarán como una auténtica balsa que viajará en la cadena alimentaria, circulando por todos los compartimentos ambientales: agua, aire y tierra», explica Muriel Mercier-Bonin, piloto científica del INRAE ​​y subdirectora de la Unidad de Toxicología Alimentaria de Toulouse. Actuando como un «caballo de Troya», estas partículas transportan sustancias tóxicas, como metales o contaminantes químicos, como los ftalatos y el bisfenol A, reconocidos como disruptores endocrinos. Están regulados a nivel europeo, pero están presentes en nuestros suelos. «Con este estudio, hemos hecho visible lo invisible», advierte la especialista.

El informe de EscoPlastiques se hará público antes del verano (disponible en https://esco-plastiques-agri-alim.colloque.inrae.fr/). «No podemos guardar estos datos en un armario. Lo que ya sabemos es que las autoridades públicas los utilizarán para definir la postura francesa en las futuras negociaciones del tratado global para acabar con la contaminación por plásticos», afirma Guy Richard, director de conocimientos colectivos del INRAE.

La próxima sesión del Comité Intergubernamental de Negociación (INC-5.2) se celebrará del 5 al 14 de agosto en Ginebra.